È innegabile che stiamo vivendo in un'era di profonde e rapide trasformazioni. La comunicazione via internet è in costante crescita, ogni giorni migliaia di blog e nuovi siti prendono vita. Il numero di persone connesse è passato dai 16 milioni del dicembre 1995 (0.4% della popolazione mondiale) ai 1,596 milioni del marzo 2009 (23.8% della popolazione mondiale), una crescita che non mostra cenni di rallentamento (Internet World Stats).

I primi che riuscirono a comprendere la reale potenzialità di questo strumento furono i privati, persone comuni che sfruttarono l'immediatezza, la scalabilità e il basso costo della comunicazione per creare comunità online. Gli esempi più noti sono sotto gli occhi di tutti: Wikipedia, l'enciclopedia online, multilingue, a contenuto libero, redatta in modo collaborativo da volontari, è pubblicata in circa 250 lingue differenti. È uno dei dieci siti più visitati al mondo: riceve, infatti, circa 60 milioni di accessi al giorno. Ad oggi Wikipedia contiene in totale più di 12 milioni di voci e 34 milioni di pagine e 11 milioni di utenti registrati.